新研究：独特的龟类和鳄鱼更有可能灭绝
据世界自然保护联盟濒危物种红色名录（IUCN Redlist）的评估结果，所有海龟和鳄鱼物种中约有一半的物种为濒危物种。牛津大学领导的2023年3月28日发表于《自然通讯》（Nature Communications）的一项研究结果表明，最濒危的海龟物种和鳄鱼物种是那些进化出独特生活策略的物种，人为因素对濒危物种的影响侵蚀了龟类和鳄鱼类物种的功能多样性。它们的消失可能会对它们生活的生态系统产生广泛影响，因为它们实行着对许多其他物种重要的关键过程。
上图为四爪陆龟（Spur-thighed tortoise，学名Testudo graeca）。图源：Marcos Altuve
人类世与世界范围内物种的急剧减少及其关键生态系统功能的消失密切相关。龟目（包括海龟和陆龟）和鳄目（包括鳄鱼、短吻鳄和恒河鳄gharials）包含许多濒危长寿物种，其功能多样性和人为影响的潜在侵蚀仍然未知。研究人员检查了现有375种龟目（Testudines）和鳄目（Crocodilia）中的259种（占比69%），量化了它们的生活史策略（即生存、发展和繁殖的权衡）。研究发现，在模拟的濒危物种灭绝场景中，功能多样性的损失比预期的要大。此外，不可持续的当地消费、疾病和污染的影响与这些物种的生活史策略有关。相比之下，气候变化、栖息地干扰和全球贸易对物种的影响与它们的生活史策略无关。重要的是，濒危物种因栖息地退化而丧失的功能多样性是所有其他威胁的两倍。研究结果强调了保护计划的重要性，该计划侧重于保护生物的生活史策略的功能多样性，以及这些高度濒危种群的系统发育代表性。
人类的影响，如栖息地丧失、气候变化、污染、偷猎和不可持续的贸易，对全球物种的持续存在构成了重大威胁。事实上，现代人类活动大大加速了物种灭绝，比人类灭绝前的水平高出三个数量级。因此，迫切需要采取有效的保护措施来扭转生物多样性丧失的局势。
持续的生物多样性丧失导致了对功能多样性的侵蚀，而功能多样性是生态功能的关键。表征一个分支的功能多样性的一种稳健方法是量化生命史策略，即在有限资源和生理约束驱动的个体对生存、发展和繁殖的投资之间进行权衡。在这种情况下，不同的物种可能具有相似的生活史特征值，从而导致功能冗余，例如，白氏地鼠龟（Gopherus berlandieri）和鳄龟（Chelydra serpentina）实现了相似的长器官；或显示出不同的功能，导致功能分散，例如，红海龟（Caretta caretta）的繁殖晚于其他类似大小的龟鳖目物种，如亚达伯拉象龟（Aldabrachelys gigantea）。
这项研究的资深作者Rob Salguero-Gómez教授（牛津大学生物系）评论道，“一个关键的发现是，这些威胁并没有平等地影响所有物种；它们往往会影响特定的生活史策略。”
研究主要发现
结果表明，如果目前被世界自然保护联盟评估为极度濒危的所有海龟、陆龟和鳄鱼物种灭绝，13%的独特生活策略将丧失。
栖息地的丧失是全世界所有海龟、陆龟和鳄鱼物种面临的主要威胁。与所研究的任何其他威胁相比，这有可能导致功能多样性损失加倍。
气候变化和全球贸易也是影响所有物种的主要威胁，与它们的生活史策略无关。
具有独特生活史策略的物种也特别受到不可持续的当地消费、疾病和污染的影响。
具有“缓慢”生活史的物种（以晚熟和后代数量少为特征）特别容易受到入侵物种和疾病的威胁。例如，在苏门答腊岛，对马来鳄（Tomistoma schlegelii）构成重大威胁的是被引入的欧亚野猪（Sus scrofa）捕食它们的蛋。
污染的威胁尤其与繁殖量高（窝卵数更大）的物种有关，如淡水龟和咸水鳄鱼。例如，三棱潮龟（Batagur dhongoka）非常容易受到重大水文项目及其对河流流动动力学、筑巢海滩和水污染的影响。
对于窝卵数更大、寿命更长的物种来说，当地消费是一个特别的威胁。例如，每当当地狩猎采集者在其大部分范围内遇到长寿的靴脚陆龟（Manouria emys）时，它们通常会被当场宰杀，并被收集用于出口贸易，以供东亚消费。
根据研究人员的说法，具有独特生活史的陆龟、海龟和鳄鱼更容易消失，这一事实令人高度担忧，因为其中许多在生态系统中发挥着重要作用。数百万年来，它们一直具有这些功能，与物种进化出的独特而多样的生活策略密不可分。这些物种中的许多也极具魅力，比如原产于非洲北部和欧洲东部地中海盆地的四爪陆龟。
参考资料：
1.Nature Communications (2023). DOI: 10.1038/s41467-023-37089-5
2.https://phys.org/news/2023-03-turtles-crocodiles-unique-characteristics-extinct.html
3.https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2022.03.11.483822v2
编译：Daisy 审核：Sara
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